Яма
Сергей Чернов
Под Новый год Лешка Гальцев вышел из тайги, чтобы попарится в баньке, встретить праздник с женой и детьми, погулять маленько, а через неделю снова вернуться в зимовье, к своим угодьям. Он был лучшим штатным охотником в районе. С раннего детства Алексей любил тайгу и все, что с ней связано. Зимой бил белку, соболя, добывал крупного зверя: медведя, сохатого, изюбря. Летом рыбачил на горных, с чистейшей водой, реках, в которых водились нежнейший хариус, ленок и хищный таймень. Любил, когда по весне горы становились красными от ярко цветущего багульника. И, вообще, без тайги жить не мог. Исхаживал по ней сотни километров и знал ее как свои пять пальцев.
- Послезавтра ухожу,-сказал он жене, когда вечером они пили чай.
В дверь постучали, вошел глава местной администрации Константин Афанасьевич Захаров. Здоровый, как и все сибиряки, средних лет мужик.
- Присаживайся, Афанасьич! Чайку? Или что покрепче, с морозца?.
- Я- со своей,- он достал из кармана полушубка бутылку водки. Жена быстро собрала на стол.
- Ну, с Новым годом!-чокнувшись, выпили, захрустели солеными огурцами.
- Я к тебе по делу, Леша,-Захаров снова разлил водку в стопки.
- Что за дело?-Гальцев поднял стаканчик. Захаров вновь опрокинул водку в рот, подцепил на вилку соленый груздь, с удовольствием задвигал челюстями.
- Ты в тайгу-то когда собираешься?-задал он вопрос, отламывая от хлебной горбушки небольшой кусочек.
- Через пару дней,а что?
- В аккурат перед твоим приходом волки в деревне зарезали двух овец, которые в загоне дергали клочки сена,-рассказал Захаров. - Так они и до людей доберутся! бабы уже боятся отпускать ребятишек на горках кататься. Убей этих тварей. Я очень тебя прошу. Ты же их повадки лучше других знаешь. Если они к деревне подобрались, значить ничего не боятся,-он с выражением посмотрел на Алексея.
- Хорошо, завтра пойду. Где их видели?
- Мужики говорят-в распадке за речкой следы их обнаружили, там же и клочки шерсти от баранов, кровь.
Рано утром собрав рюкзак и закинув за плечи карабин, Лешка, постепенно углубляясь в лес, стал обходить небольшую горушку по следам волков, которые он сразу же обнаружил в распадке. Как ни странно, но ему нравились эти умные звери. Их очень редко можно было увидеть,а тем более подстрелить. Осторожные и всегда чувствовавшие человека звери умели не попадаться на глаза.
"В деревню вы , ребята, зря забрались,- размышлял Гальцев.-Надо вас прижучить маленько". Он остановился, достал из-за пазухи бинокль, приложился к окулярам. Медленно падал снег. Следов волков было довольно много. Как ни старался Лешка в оптику разглядеть зверей, но увидеть серых так и не смог. "Пять, шесть особей,-определил он для себя, трогая ладонью следы.-Целая семья. далеко не пойдут-понравилась им легкая добыча. Могут через некоторое время снова в деревню наведаться". Он хорошо изучил повадки волков, знал характер их поведения. "Два матерых,-сделал он вывод, разглядывая следы на снегу.-Вот вас то мне и надо, голубчики".
Сибирский волк-очень крупное и выносливое животное. Он легко может пробежать двадцать-тридцать километров. В лесу его боятся практически все животные. Бывало, в голодную зиму волки поднимали из берлоги медведя и давили его. Единственный, кого они обходят стороной, та это-дики кабан-секач, которого боятся все звери. даже сам хозяин тайги-медведь-уступает тому дорогу.
Алексей понял, куда направляются серые, и неспешна шел на лыжах по их следу. Вскоре следы вывели его к реке. Зима в этом году выдалась морозная. Реки и ручьи быстро встали и покрылись толстым слоем льда. Кое-где образовались большие наледи. Их приходилось обходить. Зачастую, толщина льда обманывает. Подойдешь поближе, кромка обломится-и угодишь в полынью. Выбирайся потом. Это тебе не лето. Одежда на морозе колом встанет. Тут медлить нельзя. Спасет только большой костер. Хорошо, если дрова для него рядом, а если далеко-можно и замерзнуть. Гальцев таких случаев знал предостаточно.
Следы петляли. но с реки в сторону леса не уходили. "странно",-подумал Лешка. Излучина реки вышла к большой наледи, которая возвышалась возле нависшей скалы. Подойдя поближе, увидел глубокую промоину. Сняв рюкзак и лыжи, положил карабин, осторожно двинулся вдоль нее. Вдруг лед под ногами затрещал. Он повернул было назад, но льдина обломилась, и Лешка полетел вниз, больно ударившись обо что-то головой. Очнулся он от холода. нестерпимо болел затылок.Сняв шапку, ощупал голову. Огромная шишка при прикосновении заныла еще больше.
"Вот, черт!-выругался он.-Угораздило же меня.Хорошо, хоть шею не свернул". Он осторожно прислонился затылком к ледяной стенке. Боль постепенно начала уходить. так! Надо выбираться отсюда! Огляделся: вверху, метрах в трех, увидел обломанный край льдины. "Вот оттуда я и навернулся. Ладно, что еще упал удачно и ничего себе не сломал",-подумал он.
О том. чтобы выбраться, не могло быть и речи. Ледяные стены отвесно уходили вверх. Промоина оказалась огромным, постепенно сужающимся гротом. Вода журчала где-то ниже и в стороне. Согнувшись и притопывая ногой, боясь вновь провалится, осторожно пошел вглубь. Свет сюда проникал слабо, но сквозь лед все же было видно.
Вдруг впереди красными точками заблестели несколько пар глаз. "Звери!"-екнуло внутри. Медленно, стараясь как можно меньше делать движений, лешка расстегнул меховую куртку. вытащил из ножен нож и стал пятится назад. Три пары глаз наблюдали за ним. Уперся спиной в стену грота. Дальше идти было некуда.
Когда стало светлее, разглядел три серых силуэта: волки! Мысли метались, но ничего путного на ум не приходило. Страх и ужас сковали все тело. Если бы это был один зверь-за жизнь еще можно было побороться. Собака меньше,легче и слабее человека. С ней можно справится даже голыми руками. С волком тоже можно воевать, если у тебя в руке острый, как бритва отточенный нож. Но когда волков трое, тут, как говорится, "без вариантов" вспомнил он слова, которые часто любили повторять в кино. Сибирский волк от кончика носа и до кончика хвоста достигает ста шестидесяти сантиметров и весит шестьдесят килограммов. Встречаются экземпляры побольше и тяжелее. Часто бывало: волк подкрадывался к зимовьям охотников, давил и уносил лайку. Это для него своеобразный деликатес-съесть собрата.
Все это прыгало в мыслях и навязчиво лезло в голову. Что же делать? Что же делать?
Больно отдавалось в ушибленном затылке. Пот холодной струйкой сбегал по спине. Но волки вдруг почему то повернулись и ушли в глубь грота. "Что-то их спугнуло,-подумал он.-Людей поблизости нет. иначе стали бы звать, увидев рюкзак, лыжи и карабин". Немного успокоившись, стал думать, как ему выбраться наружу. ничего путного в голову не приходило. Они вернутся, и мне-хана!
Но время шло, а волки не появлялись. День уходил, стали сгущаться сумерки. В лесу темнеет быстро. Помимо проблемы с волками, появилась еще одна-холод. Взошла луна, мороз крепчал. Хоть Алексей и был одет тепло, но без движения и огня, знал: долго не протянешь.
Тогда, на ощупь, стал осторожно продвигаться в глубь грота. Здесь было не так холодно. Вот почему волки ушли в самый его конец! он стал осторожно размахивать руками, переминаться с ноги на ногу, стараясь разогнать кровь. Минут через пятнадцать согрелся. присел отдышаться и не заметил, как задремал. Очнулся от треска. Вскочил на ноги, не понимая, что случилось. Оказывается, трещал от мороза лед.
"Дурак, скотина, охотник гребанный!-ругал он себя.-Усну!Сон-это смерть!А впрочем-какая разница?-подумал обреченно.-Тут амба, и там кердык!". Это были самые ругательные его слова, и он даже удивился, что так себя обозвал. Лешка вообще не любил ругаться. Даже по пьяному делу никогда не матерился. Знал: природа, тайга, дом, в котором ты живешь, сквернословия не любят. Вокруг тебя все живое. Приходя к себе в зимовье, здоровался с его "хозяином". В уголок клал кусочек хлеба с салом, а растопив печь, бросал в огонь мясо, и по бурятскому обычаю "брызгал"* водку.
______________
*Брызгать- (бур)- Бурятский обычай.Безымянным пальцем, который считается самым чистым, макнуть в рюмку с водкой. Через левое и правое плечо брызгать, благодаря и прося бурятского бога "бурхана", чтоб тот дал хорошей дороги и охотничьей удачи.
Таким образом охотники, каждый по-своему, благодарят духов леса. Никогда не употребляют слова "убил"- заменяют его словом "добыл". в каждом выражении есть свой смысл. слово "убил" стараются вообще не произносить. Даже в охотничьих байках его не упоминают. Говорят: помял хозяин- то есть медведь, скрадывал зверя, поймал в капкан зайца, заготовил припасы. Это "городские" балаболят без умолку.
Мороз снова напомнил о себе. "Под сорок",-определил Алексей. Ярко светила луна. Он вновь стал размахивать руками, приседать и притопывать ногами, чтобы как-то согреться. Помогало, но не надолго. Буквально через пять минут приходилось вновь заниматься вынужденной физзарядкой. Добавилась еще одна проблема- стал донимать голод. С ледяных стен соскабливал иней, клал в рот кусочки льда-становилось немного легче. Время тянулось, как сгущенное молоко на морозе.
Глаза слипались. Скрестив ноги, присел в неудобной позе, зная, что так долго на посидишь, а, значит, будешь просыпаться-замерзнуть не успеешь. До рассвета было еще далеко. Снегом осторожно потер лицо, на какое-то время сон отступил. И все же он уснул. Проснулся, как и рассчитывал, от неудобной позы и чуть не закричал от страха. Рядом прижавшись к нему с боков, положив головы на лапы лежали волки. Сон как рукой сняло:"Господи! Вот она-смертушка моя!". Он закрыл глаза. Время шло, но звери как будто не замечали его. тело затекло, он непроизвольно вытянул ноги и открыл глаза. Прямо на него, подняв лобастую голову, смотрел огромный волк.в его глазах Лешка вдруг отчетливо увидел тоску. Он ожидал увидеть все что угодно: обнаженные клыки, злобу, рычание,-но только не обреченность зверя.
"Боже мой! Они принимают меня за своего собрата, попавшего в беду!"-в журналах об охоте он читал что-то подобное.-Нет, так не бывает! Бред какой-то!-металась мысль,-это же волки!". Но, тем не менее звери его не трогали. "Сколько же времени они здесь?". Странно, но после этой мысли, вдруг неожиданно пришедшей ему в голову, Гальцев успокоился. Вспомнил слова Захарова о съеденных овцах. Пока они сыты-точно не тронут. Осторожно стал подниматься на ноги. Звери отошли в сторонку, наблюдая за ним.
Помахивая руками и притопывая, старался согреться и разогнать кровь. Постепенно организм начинал работать. Забрезжил рассвет. Подошел к тому месту, откуда свалился, задрав голову, стал осматривать ледяные стены, ища хоть какой-нибудь выступ. Тщетно: стены были словно отполированы.
"Думай!Думай!-размышлял он сам с собой.-Выход всегда есть". Достал нож. Выдолбить ступеньки? Несерьезно! Это лед не камень! Опоры не будет. Скользко. "А где лежит рюкзак?-задал он себе вопрос.-Недалеко от края, но как до него дотянутся?!". Будто кто-то
незримый постоянно давал советы, и сам же подсказывал ответы. "Тьфу ты!-чертыхнулся Лешка.-Здорово я башкой навернулся! Глюки уже посещают".
- Привязать нож, докинуть до рюкзака и зацепить его,-тот второй, незримый, не отставал.
- Не получится, нет веревки!
- Почему не получится! Нарезать от подкладки шубы ленты, связать,А потом постараться зацепить рюкзак.
- Да ты брат молодец!
Расстегнув пуговицы и сняв шубу, быстро отпорол подкладку. Нарезал ленты, скрутил их и крепко связал концы. Получилась довольно длинная и прочная веревка. Вытянув ремень из ватных брюк, крепко привязал его к веревке. Достал нож и надежно закрепил за пряжку ремня.
Первые попытки были неудачные. То нож не долетал до края, то веревки путались. Но вскоре он приноровился и нож улетал куда надо. От бросков согрелся. Но зацепить или хотя бы нащупать место, где лежал рюкзак, ему никак не удавалось. Лешка устал и решил немного передохнуть. Холод уже не донимал, а вот голод давал о себе знать. Минут через десять он возобновил броски. О волках не думал. И только как-то раз, обернувшись, увидел их сидевшими недалеко, и как ему показалось, с интересом наблюдавшими за ним. Ему даже стало смешно:"Цирк! Да и только. Кому расскажи-засмеют!".
И тут нож звякнул о металл. "Карабин"-екнуло сердце. Лешка осторожно потянул за веревку. и она натянулась. Потянул сильнее и понял, что нож за что-то зацепился: теперь он знал где находится его рюкзак. Стараясь не делать рывки, стал медленно тянуть веревку на себя. Сердце учащенно забилось, когда почувствовал, что рюкзак сдвинулся с места. Через минуту вся поклажа лежала у его ног. Хотелось кричать от радости, но он унял эмоции. Достал моток крепкой веревки. Одним концом привязал к карабину, другим к рюкзаку. Довольно быстро-вот что значит сноровка!-закинул оружие на льдину. расположив его поперек расщелины. Через минуту был на свободе. А еще через час хлебал душистый суп.
Отогревшись и насытившись, стал думать, как помочь серым собратьям по несчастью:"Что же мне с вами делать?". Нет, убивать он их не станет! Это кем же надо быть, после всего случившегося? Волки его не тронули, даже согрели своими телами. поняли, что, также как и они, попали в западню.
"Ничего, ребята, сейчас что-нибудь придумаем". Топором срубил небольшую сосну, очистил от веток. Приподнял-тяжеловата. То что надо! Захлестнул петлей, потянул за собой к наледи. Без особого труда добрался до того места. откуда свалился. Осторожно постукивая палкой, стал продвигаться вдоль расщелины, по звуку определяя пустоту. Дошел до того места где пустота кончилась. Притащив бревно и поставив "на попа", стал с силой бить в лед. Буквально через несколько ударов образовалось большое отверстие. Чтобы не упасть снова, стал осторожно стучать по краям. обламывая куски льда и расширяя выход. Посвятил фонариком. с удовольствием отметив: "Высота чуть более двух метров. Набросаю лапника-волки выпрыгнут наружу!".
Часа через полтора внизу образовалась большая куча. Отойдя к костру и зарядив карабин-мало ли что!-стал ждать. Минут через пять на льдину, как "черт из табакерки", вымахнул огромный волк, за ним-еще два.
"Ну вот, мы и в расчете!Вы меня не съели-я вас освободил. Фью!"-свистнул он.Волки трусцой двинулись к лесу. Лешка стоял и смотрел им в след. Уже перед самым кустарником, матерый, который выпрыгнул первым (он был гораздо больше других), повернулся к нему. Потянув носом воздух, вдруг обнажил клыки: как будто улыбнулся.
"Господи!"-у Лешки мороз пошел по коже. Он быстро перекрестился:"Так не бывает!".
Под вечер вернулся домой.
- Что так долго?-спросила жена. Гальцев молча мыл руки под умывальником.-Нашел волков-то?
- Видел. Далеко были. Стрельнул пару раз. Не будут они в деревню ходить.-Он сел за стол. Задумался. - Ань!? Налей водки!
Жена молча наполнила стакан. Поставила закуску.
Через день Гальцев шел к своим угодьям. "И так задержался",-говорил он жене.-Зверь ждать не будет". В эту зиму ему везло, ка никогда. Соболя и белки было много. Домой вернулся с богатой добычей.
- Везучий ты Леха!-говорили мужики- Как это тебе удается?
- Мне лесной бог помогает,-он загадочно улыбался.
И правда! С тех пор ему фартило*
_________________
*Фарт (сленг)-В буквальном смысле удача, охотничье счастье.
Всегда он возвращался домой с полными мешками. Много раз он видел волков, но никогда в них не стрелял, только свистел вслед.
Прошло несколько лет. Как-то выпивая с мужиками, он рассказал им о том случае. "Да!-протянул один из них.- С природой надо дружить!. Все загалдели и наперебой стали вспоминать и рассказывать свои случаи.
Вечером, ужиная, жена вдруг спросила его:
- Леша!? Правда, что ты тогда с волками вместе ночевал?
- Правда! Ну, и что?
- Страшно было?
- А ты как думаешь?
- Я бы умерла от страха, - она вдруг обняла его и поцеловала.
- Ты чего!?
- Да так! Ничего. Я ведь тогда всю ночь не спала, когда ты в лес ушел. Сердце ныл. А когда через день вернулся-отлегло. А еще удивилась: карабин порохом не пах, хотя ты говорил, что стрелял в волков несколько раз. Хороший ты у меня, Леша, добрый! И дети у нас хорошие!- сказала и пошла в соседнюю комнату.
"Ну, бабы! Не понять нам их. Прямо как те волки-все чувствуют!"- он прилег на диван и не заметил, как задремал. И снились ему, как всегда, тайга и красные от цветущего багульника сопки.