«…Я  потерял  брата»

Такие слова со слезами на глазах произнёс на поминальном обеде Семён Петраков после похорон своего лучшего друга Николая Каткова. И все присутствующие поверили в искренность сказанных им слов.

Семён и Николай вместе работали, дружили семьями. Петраковы часто бывали у Катковых, что называется, дневали и ночевали у них.

Елена и Николай Катковы, простые гостеприимные люди, хлебосольно принимали Петраковых, не задумываясь над тем, почему те редко приглашали их к себе домой, рассуждая так: надоело им сидеть в благоустроенной квартире на пятом этаже, а у Катковых свой дом, где возможностей отдохнуть больше.

Елена и Николай считали Петраковых своими друзьями и в их чистосердечности и порядочности не сомневались. Но дружба, как известно, проверяется временем. Как долго бы продолжались подобные отношения Катковых и Петраковых, не знаю, но, думаю, что рано или поздно такой «дружбе» пришел бы конец. Катковы со временем сумели бы разглядеть в Петраковых не тех, за кого они себя выдавали.

…Тот студеный ноябрьский день Лена Каткова не забудет никогда. С утра в их доме появился Семён. Толстый, с маленькими глазками в стеганой пестрой фуфайке и ватных штанах, он все поторапливал Николая, а тот медлил. Лена видела, как не хотелось уходить мужу из дома. Уходя, Николай сказал: «Не беспокойся, Лена, скоро буду». Это были его последние слова, сказанные жене. Домой он больше не вернулся. В тот  день он вышел навстречу смерти.

…Рыдали безутешно жена Николая, дети, родители, близкие, «скорбели» Семён Петраков и его жена Неля.

Елене пришлось заново учиться жить без мужа, который был всегда ей надежной опорой и у которого она была единственной и желанной женщиной. Дочери потеряли отца. У Лены сжималось сердце, когда она думала о них. Трудно остаться без родного человека, любившего её и детей.

…Побежали дни один за другим, серые, безрадостные. Все до мелочей в доме, во дворе напоминало Лене мужа. Рвалась и болела душа, не зная покоя. Горе придавило так, что Лене поначалу и жить не хотелось. Только мысль о том, что остались дочки, давала ей силы и помогала ей жить с достоинством.

Как трудно жить в своем доме без мужа Елена поняла, когда закончился уголь. Она позвонила Петраковым и попросила Семёна вывезти с угольного склада топливо. Будь у Елены кто-нибудь из родственников, она бы и не обратилась к Семёну, но не было у неё никого в Ильинске, родные далеко, в Бурятии.

Петраков в ответ на просьбу Елены долго молчал, а потом ответил:

- Да, понимаешь, некогда как-то, дела, - и положил трубку.

Весной Елена безуспешно попыталась завести в огород навоз. В маленькой районной организации, где она работала, женщины посоветовали ей поймать «левака», а, между тем, Петраков, загрузив грузовую машину, которую он когда-то купил с Николаем на паях и за которую ещё с Леной не рассчитался, лихо торговал навозом. Грузовая машина после смерти Николая так и осталась у Петраковых, но вот только они почему-то «забыли» отдать вдове деньги.

…Что-же произошло тем ноябрьским днём и почему погиб Николай? Пронырливый Петраков уговорил его заняться бизнесом. Неплохой психолог, он понимал: Николай Катков - честный, порядочный, копейки лишней не возьмет и … работяга, каких поискать. Нужно было заказчику срочно вывезти груз. Николай пришел с ночной смены. За рулём он и был в тот день. Усталость, бессонная ночь сделали своё дело. Глаза слипались, пошёл мокрый снег, машину занесло… Лене однажды, незадолго до смерти, муж сказал: «Брошу бизнес, не моё это».

…Дружба заметно шла на убыль. Петраковы всё реже бывали у вдовы. Чем она могла им быть полезной?! Неля Петракова дружила лишь с теми, кто мог ей пригодиться. Жизненную позицию дружить только с нужными людьми она привила мужу, и он её полностью поддерживал.

На маленькую зарплату бюджетницы и пенсию, назначенную по утере кормильца, жить трудновато, но ещё тяжелей сознавать, что тебя предали друзья, которых ты до недавнего времени считала настоящими.

Елена продала дом, забрала детей и уехала к родным.

А что же Петраковы? Бизнес Семёна идет в гору, подумывает купить на юге дом и уехать. Человек он хваткий, пронырливый. С женой своей  вровень.              

Любовь Шемелина